To our neighbors, my wife, Nancy, and I don’t appear in the least unusual. To those in the quiet Oregon community where we live, we are viewed just as we are -- a happy couple deeply in love. Our desire to work hard, buy our first home, and start a family was nothing out of the ordinary. That is, until we decided that I would carry our child.
I am transgender, legally male, and legally married to Nancy. Unlike those in same-sex marriages, domestic partnerships, or civil unions, Nancy and I are afforded the more than 1,100 federal rights of marriage. Sterilization is not a requirement for sex reassignment, so I decided to have chest reconstruction and testosterone therapy but kept my reproductive rights. Wanting to have a biological child is neither a male nor female desire, but a human desire.
Ten years ago, when Nancy and I became a couple, the idea of us having a child was more dream than plan. I always wanted to have children. However, due to severe endometriosis 20 years ago, Nancy had to undergo a hysterectomy and is unable to carry a child. But after the success of our custom screen-printing business and a move from Hawaii to the Pacific Northwest two years ago, the timing finally seemed right. I stopped taking my bimonthly testosterone injections. It had been roughly eight years since I had my last menstrual cycle, so this wasn’t a decision that I took lightly. My body regulated itself after about four months, and I didn’t have to take any exogenous estrogen, progesterone, or fertility drugs to aid my pregnancy.
Our situation sparks legal, political, and social unknowns. We have only begun experiencing opposition from people who are upset by our situation. Doctors have discriminated against us, turning us away due to their religious beliefs. Health care professionals have refused to call me by a male pronoun or recognize Nancy as my wife. Receptionists have laughed at us. Friends and family have been unsupportive; most of Nancy’s family doesn’t even know I’m transgender.
This whole process, from trying to get pregnant to being pregnant, has been a challenge for us. The first doctor we approached was a reproductive endocrinologist. He was shocked by our situation and told me to shave my facial hair. After a $300 consultation, he reluctantly performed my initial checkups. He then required us to see the clinic’s psychologist to see if we were fit to bring a child into this world and consulted with the ethics board of his hospital. A few months and a couple thousand dollars later, he told us that he would no longer treat us, saying he and his staff felt uncomfortable working with “someone like me.”
In total, nine different doctors have been involved. This is why it took over one year to get access to a cryogenic sperm bank to purchase anonymous donor vials, and why Nancy and I eventually resorted to home insemination.
When I finally got pregnant for the first time, I ended up having an ectopic pregnancy with triplets. It was a life-threatening event that required surgical intervention, resulting in the loss of all embryos and my right fallopian tube. When my brother found out about my loss, he said, “It’s a good thing that happened. Who knows what kind of monster it would have been.”
On successfully getting pregnant a second time, we are proud to announce that this pregnancy is free of complications and our baby girl has a clean bill of health. We are happily awaiting her birth, with an estimated due date of July 3, 2008.
How does it feel to be a pregnant man? Incredible. Despite the fact that my belly is growing with a new life inside me, I am stable and confident being the man that I am. In a technical sense I see myself as my own surrogate, though my gender identity as male is constant. To Nancy, I am her husband carrying our child -- I am so lucky to have such a loving, supportive wife. I will be my daughter’s father, and Nancy will be her mother. We will be a family.
Outside the local medical community, people don’t know I’m five months’ pregnant. But our situation ultimately will ask everyone to embrace the gamut of human possibility and to define for themselves what is normal.
From The Advocate March 25, 2008
Per i nostri vicini di casa, mia moglie Nancy ed io non compaiamo insoliti. A quelli della tranquilla comunità in cui viviamo in Oregon, siamo visti come siamo, una coppia felice profondamente innamorata. La nostra volontà di lavorare sodo, acquistare la nostra prima casa, ed avere una famiglia non appariva fuori dal comune. Ciò è stato fino a quando abbiamo deciso che io vorrei portare il nostro bambino.
Sono un transessuale, legalmente di sesso maschile e legalmente sposato con Nancy. A differenza di quei matrimoni tra persone dello stesso sesso, i partenariati domestici o le unioni civili, Nancy e io godiamo di più di 1100 diritti federali del matrimonio. La sterilizzazione non è un requisito per la riassegnazione del sesso e così ho deciso di prendere di petto la ricostruzione di testosterone e di terapia, pur conservando i miei diritti riproduttivi. Anelare di avere un figlio biologico non è un desiderio ne maschile ne femminile, ma un desiderio umano.
Dieci anni fa, quando Nancy ed io siamo diventati una coppia, l'idea di avere un bambino ci fu più un sogno che un piano. Tuttavia, a causa di gravi endometriosi avute 20 anni prima, Nancy ha dovuto sottoporsi a una isterectomia e non è più in grado di avere un bambino. Ma dopo il successo del nostro piano ed una puntata all' Hawaii Pacific Northwest due anni fa, i tempi sembravano finalmente buoni. Ho smesso di praticare le mie bimestrali iniezioni di testosterone. Erano passati circa otto anni da quando ho avuto il mio ultimo ciclo mestruale, per cui questo non è stata una decisione che ho preso alla leggera. Il mio corpo si è regolamentato dopo circa quattro mesi, e non ho avuto bisogno di prendere alcun estrogeni esogeno, progesterone, o altri farmaci per la fertilità che mi fossero di aiuto in questa mia gravidanza.
La nostra situazione ha provocato scintille a livello giuridico, politico, sociale nonchè numerose incognite. Abbiamo iniziato vivendo solo opposizione da parte di persone che sono sconvolte dalla nostra situazione. I medici ci hanno discriminato, ci hanno allontanato a causa del loro credo religioso. Professionisti sanitari hanno rifiutato di chiamare me con un pronome maschile o riconoscere come mia moglie Nancy. Ci hanno derisi. Gli amici e la famiglia non ci hanno supportato; la maggior parte della famiglia di Nancy non sa nemmeno che io sia un transessuale.
L'intero processo, dal cercare di avere una gravidanza all'essere incint*, è stata una sfida per noi. Il primo medico che abbiamo consultato è stato un endocrinologo riproduttivo. E' rimasto sconvolto dalla nostra situazione e mi ha detto di radermi la faccia. Dopo una consultazione da $ 300, ha iniziato riluttante ad effettuare i controlli. Ha poi richiesto di vedere la psicologa clinica per capire se fossimo stati in grado di portare un bambino in questo mondo e si è consultato con il comitato etico del suo ospedale. A pochi mesi ed un paio di migliaia di dollari in dopo, ci ha detto che lui non avrebbe più continuato il trattamento su di noi, affermando che lui e il suo staff si sentivano a disagio a lavorare con "qualcuno come me".
In totale, nove diversi medici sono stati coinvolti. Questo è il motivo per cui c'è voluto più di un anno per ottenere l'accesso ad una banca dello sperma criogenicamente conservato e per l'acquisto di flaconcini da donatore anonimo, il motivo per cui io e Nancy siamo ricorsi all' inseminazione.
Quando finalmente ho ottenuto la gravidanza per la prima volta, ho finito per avere una gravidanza ectopica con triplette. E 'stato un evento pericoloso per la vita ed ha richiesto un intervento chirurgico, e la conseguente perdita di tutti gli embrioni. Quando mio fratello scoperto la mia perdita, mi ha detto: "È una buona cosa che sia accaduto. Chi sa che tipo di mostro sarebbe stato ".
Sulla gravidanza ottenuta con successo in un secondo tempo, siamo orgogliosi di annunciare che la stessa è priva di complicazioni e la nostra bambina ha un certificato di buona salute. Siamo felicemente in attesa della sua nascita, con una stima di scadenza intorno al 3 luglio 2008.
Come ci si sente ad essere un uomo di gravidanza? Incredibile. Nonostante il fatto che il mio ventre stia crescendo con una nuova vita dentro di me, io sono stabile e fiducioso di essere l'uomo che sono. In un certo senso tecnico vedo me come il mio surrogato, anche se la mia identità di genere maschile è costante. Per Nancy, io sono il marito pur portando i nostri bambini - sono così fortunato ad avere una tale amorevole moglie di supporto. Sarò il padre di mia figlia, e Nancy sarà sua madre. Ci sarà una famiglia.
Al di fuori della comunità medica locale, le persone non sanno che sono incint* di cinque mesi. Ma con la nostra situazione in ultima analisi, verrà chiesto a tutti di abbracciare la gamma delle possibilità umane e la definizione di ciò che per loro è normale.
